Exercícios físicos podem ser a droga mais efetiva de todas para manter corpo e mente sempre saudáveis.
Cientistas estão concluindo que atividades físicas ajudam a prevenir o declínio mental que ocorre com a idade. Exercícios regulares podem aumentar a memória, as habilidades de planejamento e organização, assim como maior rapidez para executar tarefas mentais.
Pesquisadores acreditam que exercitar-se, por pelo menos 30 minutos diários, contribui para manter a mente aguçada e ativa. Exercícios aumentam a capacidade do corpo de bombear sangue para o cérebro, ajudando-o a ter melhor desempenho. Cientistas sugerem que atividades físicas estimulam o crescimento de células nervosas no hipocampo, a região do cérebro responsável pela memória.
Outro efeito positivo é a redução da pressão sanguínea, um fator importante para adultos, particularmente nessa faixa de idade. De fato, grande parte dos idosos possui pressão alta. Pessoas que apresentam pressão alta descontrolada são mais propensas a problemas de memória e aprendizagem.
A atividade física pode ajudar, ainda, a minimizar os sintomas de depressão, comum em idosos. A depressão pode afetar tanto a memória, quanto a concentração. Os exercícios aumentam o fluxo sanguíneo, contribuindo para balancear a química cerebral, responsável pelo humor.
Exercícios além de ajudar o cérebro, também promovem o fortalecimento muscular e das articulações – importante fator para prevenção de quedas, melhora da artrite, fortalecimento do coração, aumento do nível de energia, e ainda, impedem a ocorrência de diabetes e certos tipos de cânceres. Mesmo se até hoje você viveu uma vida sedentária, é possível recuperar o prejuízo e deixar seu corpo e mente em dia com a saúde.
· É aconselhável fazer uma visita ao médico, antes de iniciar os exercícios, para que juntos possam fazer um planejamento de atividades que sejam benéficas e seguras para você.
· Faça pelo menos 30 minutos de atividade – se possível na maior parte da semana – de modo que você possa respirar vigorosamente. Você também pode quebrar os 30 minutos em períodos mais curtos de 10 ou 15 minutos de caminhada pela manhã, outra na hora do almoço e a última, ao final da tarde. Para saber se está no ritmo certo, faça o “teste da conversa”. Se durante a caminhada, você consegue conversar sem esforço, isso significa que não está se exercitando o suficiente. Se você não tem fôlego para conversar, a atividade está intensa demais para você.
· Cuide bem dos seus músculos. Se você não usá-los, eles atrofiam. Músculos fortes o ajudarão a executar uma série de tarefas diárias, como ir ao mercado e carregar as compras ou levantar-se sozinho da cadeira.
· Trabalhe seu equilíbrio. Dê um passo de cada vez. Tente não utilizar apoios. Levante-se sem usar as mãos ou braços. De vez em quando, ande como se estivesse de salto alto.
· Faça alongamentos. Isso ajuda a prevenir problemas nas costas e auxilia você a permanecer flexível. Nunca alongue-se demais a ponto de sentir dor.
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